En
tiempos pasados dos celebraciones festivas se realizaban entorno a La Cruz: La
Invención de la Cruz, el 3 de Mayo y la Exaltación de la Cruz, el 14 de
Septiembre.
La Invención de la Cruz conocida popularmente como La Cruz de Mayo. Según la
tradición a su origen se le han dado dos interpretaciones: en el culto a la
naturaleza con la festividad de “Los Mayos”; y en el hallazgo de la reliquia de la cruz por
Elena de Constantinopla, madre del emperador romano Constantino.
La
liturgia unificó esta festividad con la del 14 de Septiembre; pero naciones de
Europa e Hispanoamérica la mantienen como fiesta. En España, puede, que la más
conocida sea la de Caravaca de la Cruz (Murcia) con unas fiestas declaradas de
interés turístico internacional ; pero
otros muchos lugares mantienen la tradición, caso de: Santa Cruz de Tenerife,
Córdoba, Sevilla o Granada donde es una fiesta muy popular, colocándose cruces
hechas con claveles.
Av. El Ferial en su confluencia con El Cruce de la
Soledad en los años 60 s. XX.
Esta
festividad del 3 de Mayo en Benavente estaba vinculada a la ermita que a
principio del s. XVI se construyo extramuros de la Villa, frente a la puerta de
Santa Cruz, donde se instaló la Cofradía de la Cruz. En el s. XVII se extiende
una gran devoción a la Virgen de la Soledad que recibe culto en esta ermita,
siendo conocida desde entonces con el popular nombre de Ermita de la Soledad.
Con la expansión urbanística de finales del s. XIX y primeros del s. XX construyéndose fuera de
la cerca medieval, junto a las carreteras
que confluyen junto a la ermita, toda esta zona se conocerá como Afueras
de la Soledad.
Esta
barriada conmemoraba esta fecha con animadas y populares fiestas. En la prensa
provincial de Mayo del año 1944 encontramos esta cita:
Verbena
en la Soledad. “la popular e industriosa barriada de La Soledad se encuentra
celebrando con extraordinaria animación una verbena organizada con motivo de la
festividad de La Santa Cruz titular de la ermita de la barriada. Una banda de
música y varios organillos están haciendo las delicias de la gente joven.”
Plano de la Parroquia de
Renueva, limitada por las de Santa María la Mayor y San Juan del Mercado,
después de la reorganización del Arciprestazgo de Benavente en Enero de 1892.
La Exaltación de la Cruz. La celebración de esta fiesta en Benavente siempre,
antes y ahora, ha estado vinculada a la Parroquia de Renueva donde existía una asociación
de fieles con el Cristo de la Salud como imagen de veneración. De esta asociación,
ya desaparecida, no se encuentra documentación alguna en la parroquia; el último
presidente conocido fue Gabino Alonso Guzmán, comerciante local de materiales
de construcción.
Por
aquel entonces los actos comenzaban con un novenario para finalizar el 14 de
Septiembre con una solemne misa cantada por las monjas del Convento de San
Bernardo que se acompañaban del órgano de la iglesia; era costumbre celebrar
esta eucaristía en altar donde se encontraba la imagen de Cristo en la cruz.
Con
la fundación de la Cofradía del Silencio en el año 1943, la antigua asociación
cedió el Cristo de la Salud como imagen titular a la hermandad recién creada;
siendo esta, desde entonces, la organizadora de la novena en honor del Cristo
de la Salud en la festividad de la Exaltación de la Cruz. Hace unos años, con
buen criterio de la directiva, la Cofradía del Silencio ha introducido en el
primer día del novenario la imposición de la capa y entrega de la vara de Hermano Mayor a quien corresponda el cargo.
Cartel anunciador del novenario del 6 al 14 de
Septiembre de 2016
La Natividad de María, 8 de Septiembre, era otra fecha que figuraba en el
calendario de celebraciones de esta parroquia. Esto era debido a la dependencia
eclesiástica de Benavente, hasta Marzo de 1954, del Obispado de Oviedo; ciudad
que celebraba ese día la Virgen de Covadonga (La Santina) patrona de Asturias.
A esto se la unía el deseo de celebrar un acto religioso dentro de las afamas
Ferias y Fiestas que la ciudad celebraba en ese mes.
El
retablo del altar mayor (s. XVII) de esta desaparecida iglesia de Renueva tenia
un gran lienzo que representa la Natividad de María (el óleo, restaurado, se
encuentra en la actualidad en el presbiterio de la iglesia del Carmen).
En
la mañana de ese día 8, se celebraba una solemne misa a la que asistía la
comitiva municipal encabezada por maceros. Como curiosidad decir, que los
bancos que utilizaban las autoridades se conservan restaurados y tapizados en
la nueva iglesia.
Todavía,
entre los festejos y actos de las Ferias y Fiestas de Septiembre de 1970,
organizados por el Ayuntamiento, encontramos la siguiente programación:
Martes. Día 8 a las 10 de la mañana. En la Iglesia
Parroquial de Santa María de Renueva, Solemne Misa con asistencia del Cabildo
de San Vicente, Autoridades, Jerarquías y Corporación Municipal.
Programa Ferias y Fiestas de Septiembre 1966 (hace 50
años)
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